Comment se montrer juste et équitable avec nos enfants

Les enfants ont besoin d’être rassurés

Si l’on considère que nos enfants sont uniques, il serait illusoire de croire que nous pouvons avoir les mêmes attentions pour chacun, car ils n’ont pas du tout les mêmes besoins.

Une de mes deux plus jeunes filles est plus en demande de câlins que sa sœur. Nous pouvons passer de longs moments dans les bras l’une de l’autre. Et, lorsque sa sœur s’en plaint, ce n’est pas tellement parce qu’elle aimerait prendre sa place. Je pense même que cela ne lui plairait pas du tout. Elle a juste  besoin d’être rassurée sur l’amour que je lui porte. Comme elle n’est pas en mesure de décrire précisément ce qui la tourmente, elle me lance : « Tu l’aimes plus que moi, car tu lui fais plus de câlins. » C’est sa façon à elle d’exprimer sa frustration, utiliser l’attaque. Et croyez-moi, les adultes font la même chose.

La plus grande peur d’un enfant est de perdre l’amour de ses parents. Alors, pour mesurer l’amour que nous leur portons, nos enfants nous évaluent selon leurs propres critères : nature du cadeau, nombre de bisous, quantité de nourriture, de câlin, de temps…

Et plus leur besoin est défaillant et plus ils sont attentifs à nos attitudes. Ce qu’ils attendent en réalité n’est pas d’avoir plus de dessert, plus de bisous, plus de temps, c’est simplement d’être rassurés, de savoir que nous les aimons et qu’ils sont importants pour nous.

Les 4 étapes pour rassurer nos enfants et combler leur besoin

Au lieu de nier, de contester ou de justifier nos attitudes, permettons-leur d’exprimer ce qui se cache derrière leurs plaintes afin d’identifier les besoins à combler.

1. Accueil

Premièrement, il faut accueillir leur ressenti.

L’enfant : Tu lui as donné plus de pâtes qu’à moi. 

Au lieu de répondre que non ou pire encore de dire « mais enfin, je ne vais pas les compter quand même ! ». Il suffit de dire.
Le parent : Ah bon, es-tu certaine qu’il en a plus et en quoi est-ce important pour toi ? 

Votre enfant va sans doute répondre : Tu l’aimes plus que moi ou c’est pas juste.

Le parent : Vraiment, c’est ce que tu penses ?  En quoi ce n’est pas juste ? Penses-tu que j’ai donné plus de pâtes exprès ?…

Le but de cette discussion sera de trouver en quoi le fait de donner plus à l’un est un problème pour lui, et de trouver ce que signifie exactement ce geste pour l’enfant.

C’est pourquoi la meilleure attitude à adopter consiste à se mettre en empathie avec votre enfant. Ne minimisez pas ce qu’il ressent. Je connais personnellement des adultes convaincus que leurs partenaires les aiment moins que leur voiture, leurs jeux vidéos ou leur travail. Vous voyez, pas besoin d’être un enfant pour se croire en rivalité ou ressentir du désamour !

2. Empathie

En ayant une attitude empathique, vous invitez votre enfant à se confier et à vous exprimer son ressenti. Pour cela, il convient d’imaginer la détresse de votre enfant si ce qu’il croit est vrai.

« Mon chéri, ce doit être terrible pour toi de penser que j’aime ta sœur plus que toi. » Essayez de lui faire verbaliser son ressenti.

En le faisant avant de lui donner des explications, il sera beaucoup plus enclin à vous écouter et à vous croire.

3. Explication

À ce stade, les explications et les justifications seront entendues.

« Tu sais, il peut m’arriver de passer plus de temps avec l’un qu’avec l’autre car je ne comptabilise pas. Je ne suis pas une balance qui donne le même temps à chacun, mais ce n’est pas pour cela que je t’aime moins.

S’il m’arrive de mettre plus de nourriture dans une assiette, c’est aussi parce que je ne calcule pas mes gestes.

Si tu trouves que je lui fais plus de bisous c’est parce que tu penses à les compter, pas moi. Je fais ce que ressens et parfois c’est toi qui en as plus et parfois c’est l’autre.

Si je passe plus de temps avec le bébé, c’est parce qu’il est moins autonome que toi. Quand tu étais petit comme lui, je faisais la même chose avec toi et même davantage puisque tu étais le seul enfant dont j’avais à m’occuper. Heureusement que le bébé ne me demande pas de passer autant de temps avec lui que j’en ai eu avec toi ? »

Ce sont des exemples, adaptez-les à votre situation.

4. Cadrer

Ce qu’il reste à démontrer dans cette ultime étape, c’est tout ce que vous avez donné de plus à votre enfant. Pour cela, il suffit de faire appel à votre mémoire, car si votre enfant est très attentif à ce que vous faites de plus avec les autres membres de sa fratrie, il occulte totalement, tout ce que vous lui avez donné de plus à lui.

« Arthur a peut-être eu une part de gâteau plus importante, mais tu te souviens du croissant que je t’ai acheté hier lorsque tu es venu faire les courses avec moi. »

Ne pas chercher l’équité

Si votre enfant est parvenu à vous culpabiliser parce qu’il vous reproche de passer plus de temps avec sa petite sœur et que tout à coup vous vous mettiez à devenir attentif à vos moindres faits et gestes, sachez que ce sera vain. Votre enfant ne sera pas rassuré pour autant et trouvera toujours des exemples pour vous prouver votre injustice.

Encore une fois, votre enfant cherche à combler son besoin et ce n’est pas en cherchant à devenir un modèle d’équité que vous parviendrez à apaiser les doutes de votre enfant. Le meilleur service que l’on puisse rendre à ses enfants n’est pas tant de combler leurs besoins, mais de leur apprendre à le faire eux-mêmes.

Lorsque votre enfant viendra vous faire un reproche : « Tu passes plus de temps avec lui. » Vous pouvez lui répondre : « J’observe que cela n’a pas l’air de te plaire que je passe du temps avec ton frère. De quoi as-tu besoin ? »

Surtout, ne cherchez pas à répondre à sa place, laissez-lui vous donner sa réponse, elle diffère sans doute totalement de ce à quoi vous pensez.

Et s’il vous répond : « J’ai besoin d’un câlin. » Vous saurez exactement comment répondre positivement au besoin de votre enfant.

Peu à peu, votre enfant apprendra à mieux se connaître et à identifier lui même ses besoins.

Tiraillés entre un enfant qui réclame du temps et un autre qui se sent abandonné, difficile de se montrer équitable en toutes circonstances. Et quand en plus un sentiment de culpabilité se profile, nous avons tendance à vouloir devenir des modèles de justice. Vos enfants sont uniques, ils n’ont pas les mêmes besoins. C’est en accueillant leurs ressentis et en cherchant à identifier leurs besoins que vous pourrez les aider à accepter ce qu’ils jugent être des injustices. Ainsi, vous pourrez éviter de renforcer la rivalité qui peut exister entre eux.

Pour aller plus loin, vous pouvez lire mon article : Gérer les disputes entre enfants.