Sortir de la tristesse

Dans un précédent article, j’ai abordé avec vous la spirale de la négativité. Nous avions vu comment, en cherchant à nous fuir nous même et en rejetant nos ressentis, nous ne pouvions à terme que renforcer notre négativité en refusant la réalité.

Dans ce nouvel article, j’aimerais illustrer un peu mieux cette idée en vous parlant de la tristesse. Perçue avant tout comme douloureuse et pénible, la tristesse a bien mauvaise presse… Surtout à notre époque où la psychologie positive est au centre de l’attention ! Pourtant, la tristesse est une émotion fondamentale, vitale, qui a beaucoup à nous apprendre sur ce que nous sommes et ce que nous devrions être. Croyez-le ou non, il est temps d'embrasser votre tristesse.

Qu’est-ce que la tristesse ?

La tristesse est, avec la joie, la colère, la surprise, la peur, le mépris et le dégoût, l’une des sept émotions basiques décrites par le psychologue américain Paul Ekman. Celle-ci apparait très jeune, généralement lorsque le nourrisson est séparé de sa mère. Larmes, léthargie et isolement sont les corollaires de cette émotion.

Pragmatiquement, la tristesse n’est qu’une réaction primaire de notre corps face à une situation perçue comme « négative » par le cerveau archaïque reptilien. L’enfant triste d’être séparé de sa mère ne fait que ressentir la réponse d’un corps qui se sent abandonné, et donc en situation de fragilité et de danger !

Catherine Aimelet-Périssol, psychothérapeute spécialisée dans l’étude des émotions va plus loin dans l’analyse. Selon elle, tristesse et repli sur soi répondent simplement à un désir de sens, d’harmonie et d’initiative personnelle. Fatigue, détachement, besoin de solitude et de retour sur soi sont autant de manières qu’a notre corps de nous montrer notre besoin légitime de sens et d’harmonie.

Nos réactions habituelles face à la tristesse

Dès la petite enfance, on nous conditionne à rejeter notre tristesse, à l’étouffer et à la faire disparaître. Dans la plupart des familles, mais aussi à l’école, la tristesse est purement et simplement proscrite et refoulée.

Face à quelqu’un de triste, notre réaction première est de rejeter l’émotion, de chercher à la faire disparaître le plus rapidement possible. Plutôt que d’aider l’autre à s’écouter, nous tentons de le raisonner, ou de lui faire retrouver le sourire coûte que coûte.

Lorsque nous sommes seuls et que nous nous sentons tristes, notre réaction première est souvent identique. Nous cherchons à fuir cette émotion, perçue comme malsaine, négative et douloureuse. Par le divertissement souvent, mais aussi par la consommation de calmants ou de drogues, ou encore en la travestissant en rancœur ou en colère… nous mettons tout en œuvre pour fuir la tristesse, au lieu de chercher à comprendre ce qu’elle a à nous dire.